Definición
Medicina Conductual es un campo interdisciplinario de investigación y de práctica clínica que se enfoca en las interacciones entre el ambiente físico y social, la cognición, conducta y biología en la salud y la enfermedad, supone un abordaje integral del paciente partiendo de la evidencia empírica que revela que la conducta puede generar enfermedades, así como que las enfermedades modifican el comportamiento. Este campo se interesa en estudiar y modificar el comportamiento de la persona enferma en el contexto hospitalario; considerando sus creencias, sentimientos y pensamientos relacionados con la enfermedad, su curación, la participación de la familia, los médicos, los medicamentos, el hospital, la muerte, etc. (Reynoso, 2013)
El especialista en Medicina Conductual
En Medicina Conductual estamos interesados en estudiar y modificar el comportamiento de la persona enferma en el contexto hospitalario, ya que tiene creencias y manifiesta sentimientos y pensamientos ante los síntomas, además de que genera expectativas sobre las posibilidades de su curación o muerte y de la participación de su familia en este proceso. Tiene además pensamientos, sentimientos y creencias respecto de los médicos, de los medicamentos, de los procedimientos, del personal de enfermería, del resto del equipo, del hospital, etc.
Nuestro objetivo como profesionales en el área de la salud consiste en colaborar con el equipo médico a la curación del paciente (o a la rehabilitación) o a mejorar la calidad de vida en el caso de enfermedades terminales.
Para ello requerimos identificar si el comportamiento del paciente se encuentra relacionado con procesos bioquímicos o bien el comportamiento, los pensamientos y emociones del paciente son función de la evaluación que el enfermo hace del ambiente en el que se encuentra inserto.
Como ejemplo, la somnolencia y obnubilación que presenta el enfermo renal crónico es consecuencia de la acumulación de desechos metabólicos; a diferencia de lo anterior, los pensamientos catastróficos ante el diagnóstico de enfermedad renal crónica son consecuencia de la evaluación del contexto.
El médico conductual:
•Trabaja bajo un marco teórico cognitivo-conductual.
•No realiza especulaciones ni inferencias analíticas.
•En su trabajo cotidiano utiliza metodología científica, por lo que debe evaluar cuidadosamente las condiciones de su paciente antes y después del tratamiento.
•Sus diseños cuasiexperimentales pueden ser individuales o grupales y procura realizar seguimiento de sus pacientes.
•Las técnicas que utiliza se encuentran derivadas o de la experimentación en el laboratorio o de investigación aplicada.
Nos interesa conocer la sintomatología de las enfermedades más comunes en el Hospital, la terapéutica médica empleada y los problemas a los que el personal médico se enfrenta al tratar a estos enfermos.
Desde la Medicina Conductual se presentan alternativas de intervención con los pacientes para lograr el cambio conductual.
